Типы континентальных окраин

Континентальными окраинами именуют переходные области между континентами и океанами. Здесь накапливается основная масса осадков и вулканитов, они подвергаются, сразу или через некоторое время, наиболее интенсивным деформациям, здесь континентальная кора замещается субокеанской или океанской, а океанская преобразуется в континентальную. Континентальные окраины в большей мере являются окраинами океанов, занимая около 20% их площади. По особенностям рельефа и тектонической активности выделяют два типа континентальных окраин:

- Пассивные (внутриплитные);

- Активные (субдукционные и трансформные).

Трансформные пользуются наименьшим распространением.

Пассивные континентальные окраины

Пассивные континентальные окраины занимают внутриплитное положение, характеризуются низкой сейсмичной и вулканической активностью и отсутствием глубинных сейсмофокальных зон.

Пассивные окраины характерны для Ледовитого океана, Северной и Южной Атлантики, Индийского океана, за исключением Зондской дуги, и антарктической окраины Тихого океана. Четко выражен спокойный переход от континента к океану. Здесь имеются широкий шельф, умеренный наклон и наблюдается спокойный переход к континентальному подножию и к ложу океана. Образовались они в процессе раскола суперконтинента Пангея, начавшегося около 200 млн. лет назад.

В строении типичных пассивных окраин всегда выделяется три главных элемента (не считая прибрежной равнины):

- Шельф;

- Континентальный склон;

- Континентальное подножие.

Еще одним, но не обязательным, элементом строения являются краевые плато. Они представляют собой опущенные на глубину до 2-3 км периферические участки шельфа, как бы ступени, отделенные от последнего либо уступом типа континентального склона, либо желобом рифтового происхождения.

Пассивные континентальные окраины в своём развитии и строении проходят три стадии - предрифтовую, рифтовую и послерифтовую (или спрединговую).

На предрифтофой стадии будущая пассивная окраина может испытать поднятие, но оно не является обязательным и во всяком случае не всегда ведет к уничтожению размывом накопившихся ранее платформенных осадочных пород. Отложения этих пород могут рассматриваться каки предрифтовые.

На рифтофой стадии континентальная кора подвергается нарастающему дроблению разрывами с образованием грабенов и горстов, заполнением грабенов обломочными континентальными осадками, внедрением даек основных пород. В итоге нормальная континентальная кора замещается корой переходного типа - субокеанской.

Пострифтовая стадия характеризуется плавным, а иногда и ступенчатым погружением уже сформированной пассивной окраины в сторону новообразованной океанской впадины и последовательным наращиванием осадков шельфа в сторону океана, а также континентального склона и подножия.